2011年，受宏观经济调控影响，银行业定价能力上升，行业利润也攀至近年的高点。但这可能只是暂时的现象。随着经济减速的影响日益明显，商业银行的不良贷款压力也在逐渐增大，并引起了监管层的注意。据媒体报道，银监会已经要求五大行开展贷款五级分类自查工作，自查范围包括五大行截至2011年末全辖境内各相关贷款的真实性和准确性情况，自查结果已于5月底上报给监管机构。数据显示，此次自查所涉及的贷款总规模合计约28万亿元。
    银行自查的行为旨在充分暴露信贷风险，从另一个角度看，也表明监管层对银行资产质量的担心。这是种居安思危，因经济减速很可能使得银行的不良贷款和不良率双升，也是金融机构微观审慎经营的体现。须知，银行不良资产的暴露是非线性的，不会以匀速的态势增长，而很有可能在某一个时间点突然增加。特别在中国，历史与现实都让人无法对银行业的不良贷款掉以轻心。
    从历史上看，上世纪90年代末期，在国际国内综合性因素的冲击下，中国的主要银行曾一度技术性破产，政府被迫对国有大行进行救助，成立资产管理公司处理不良资产，引入战略投资者，进行股份制改革。2004年的两会上，国务院总理温家宝将银行业改革称为“背水一战，只能成功，不能失败”；时任银监会主席刘明康在回顾时表示，当时银行的不良贷款率高达25%－60%，危急的情况犹如“泰坦尼克号”快要撞冰山一样，并笑言自己就像是“泰坦尼克号”的船长，所幸凭借着坏账剥离、利差保护与高速增长渡过难关。