政党是美国选举政治的核心，其本质是服务于政治家竞选与施政的组织
　　美国作为一个两党制国家，从总统大选到国会内的博弈，背后都是两党的竞争，政党是当今美国的选举政治得以维系的根基。如何理解美国两党的“三无？两党都没有党章（Constitution），只有每四年一届为总统大选而提出的政纲（Platform）；没有登记在册的党员，只有在每次选举时把票投给某党候选人的政党支持者；没有严密的党组织和权威的党魁，只有为了每一次选战而搭建的平台。但核心是美国的政党本质是服务于政治家竞选与施政的组织。
　　美国的政党起源于国会中的政策分歧
　　在建国之初，美国国父们对政党普遍持非常负面的态度。在1796年的告别演说中，华盛顿专门告诫美国人不要结党。在《联邦党人文集》中，麦迪逊也专辟一章来论述政党和党争的危害。然而，不久之后，麦迪逊本人就亲自出面劝说时任国务卿杰斐逊建立组织，以反对时任财政部长汉密尔顿的经济政策。围绕着汉密尔顿的经济政策，国会里产生了支持与反对的两个集团，这也是美国最早的政党雏形。但在国父们告老还乡，退出政坛之后，最初的政党也就随之消失了。
　　美国两党制的形成始于南北战争前后，南北战争后共和党长期执政
　　民主党在1828年创建，早期的民主党主要代表美国南部和中西部农场主的利益，在南北战争中，民主党支持奴隶制以维护南部庄园经济的利益。而共和党则在1854年成立，早期共和党最核心的主张便是反对奴隶制，更多代表北方工业经济的利益。随着共和党总统林肯率领北方取得南北战争的胜利，共和党在其后的数十年中都牢牢把持着对联邦政府的控制，而民主党则利用南方白人的种族主义情绪，在南方各州保持优势地位。
　　罗斯福的“新政联盟”，让民主党长期把控联邦政府
　　共和党的胡佛政府在应对大萧条时显得束手无策。在这一背景下，民主党的罗斯福脱颖而出。罗斯福新政为失业的工人、小农场主、少数族裔提供了就业岗位，进而打造了一个南方白人加上述人群的“新政联盟”。共和党的支持者几乎只剩下了大企业主。“新政联盟”维系了近半个世纪之久。
　　1960年代民权运动的兴起重塑了美国民众的政党认同并延续至今
　　1960年代民权运动的兴起重塑了美国民众的政党认同。少数族裔渴望平权并结束种族隔离等不平等现象，而南方白人对此深恶痛绝。肯尼迪等民主党推动了《民权法案》，这在进一步巩固了少数族裔对民主党的支持的同时，却让南方白人失望不已。共和党乘机发起“南方战略”，最终使曾经民主党的“铁粉”倒向了共和党。至此，如今两党的支持者和核心理念，和建党之初反了过来，这也实在是美国政党制度的独特之处。
　　风险提示：共和党或因特朗普而产生分裂；美国两党对立加剧，政治愈发极化。