合成橡胶（synthetic rubber）是人们采用化学方法人工合成的一种性能类似或超过天然橡胶的新型有机高分子弹性体。它是以石油、天然气、煤炭或农副产品为初始原料，通过多种化学方法先制取合成橡胶的基本原料（也叫单体），再经过聚合或缩合反应以及凝聚、洗涤、脱水、干燥、成型等工序，制得具有弹性的高分子均聚物或共聚物。合成橡胶是三大合成材料之一，其产量仅低于合成树脂和合成纤维。
　　按照使用特性不同，合成橡胶主要可分为通用合成橡胶和特种合成橡胶两大类。
　　通用合成橡胶指可以部分或全部代替天然橡胶使用的橡胶，综合性能全、生产量大和用途面广，如丁苯橡胶（SBR）、丁二烯橡胶（BR）和异戊橡胶（IR）等。通用橡胶的需求量大，是合成橡胶的主要品种。
　　特种合成橡胶是指具有耐高温、耐油、耐臭氧、耐老化和高气密性等特点的橡胶，常用的有丁基橡胶（IIR）、乙丙橡胶（EBR）、氯丁橡胶（CR）、丁腈橡胶（NBR）和苯乙烯类热塑性弹性体（SBC）等。